协同应用理念和技术，在OA中得到最为广泛的应用，并促使传统OA产生质的飞跃。融合了协同理念的OA，可以称之为“协同化的OA”或者“协同OA”，其功能核心已经由工作资料的记录、工作事项的反映，转变为对群组间协作完成诸多工作事项的关注。在协同OA 出现以前，我国已经出现过几代OA 软件产品。截止目前为止，OA软件 在我国经历了以下四个阶段：

第一代OA，以单项事务为中心

基于单机，面向个别事务的处理

特点：解决了电子文本的输入、打印、归档等基本要求

缺点：只解决了单项事务，事务之间的关联性差

第二代OA ，以关系型数据管理为中心

基于单机，面向个人或团队的事务处理

特点：解决了数据或文件的管理需求，体现了数据间的一定关联性

缺点：协同工作能力差，企业级信息集成能力差

第三代OA，以多事项的记录、反映为中心

基于局域网，面向多事项的记录

特点：部分解决办公中多种事项的关联与记录，提高了工作效率

缺点：无法实现复杂流程，缺乏与其他管理之间的有效协同

第四代OA，以工作流为中心

基于INTERNET 网络，支持移动办公

抽象管理基础要素，并关联各管理要素

以工作流为中心，组合各管理要素和经营资源

与知识管理、项目管理等高度集成

通过信息门户(员工门户和企业门户等)系统展现