经营企业，“经济效益”总是追求的目标之一，有的企业明确提出：要使股东的效益最大化。为此，企业日复一日在重复地做着许多工作，这将维持企业获得既得途径的效益。如何开拓新的效益来源是企业经营者千思百虑、朝思暮想的事情。今天企业都在搞信息化。要用计算机和网络技术强化企业的运作。信息化，它是否可以帮助企业直接获得效益？
要想达到这样的目的，仅仅让计算机代替人原来的工作就不够了。
代替人做的工作，那是一种原来已经有的获得效益的途径。企业经营者往往要算算：采用计算机的投入产出如何。如果是仅仅代替原来人的工作，一般来说效益不会有大的变化。甚至于有时侯算出来的结果，还是赔钱了。这就使许多企业家认为的信息化是个花钱的项目。
要想让信息化，让计算机也能帮助你搞好经营获得更大的效益，同样也要让计算机帮助你思考，帮助你“千思百虑、朝思暮想”。企业家总是千思百虑、朝思暮想，是要疲劳的，是要失眠的。恰恰计算机就是善于“千思百虑、朝思暮想”，乐此不疲。
下面是几个使用计算机帮助思考获得巨大效益的实例：
钢铁厂，炼钢的时候，为了提高钢的品质是要加入合金的。怎么加合金，可以定一个规律，让计算机按照人定的规律加入合金。它可以忠实地执行，绝不走样。但它比人干也没有增加什么效益。但也可以这样干，就不一样了：让计算机针对每一炉钢实际的冶炼情况，精打细算，甚至于建立一个如何优化；如何弥补先前的异常的模型，算度最佳的合金投入量。还要比较几种方案，从中选择经济上最合算的方式。这种实时的、不厌其烦的工作方法和巨大的工作量，人是无法胜任的。显然，这种利用计算机充分武装以人的知识的工作方式可以给企业带来了可观的直接效益。在中国的宝钢已经实现了这样的工作方法。
实际上计算机还可以在你没有先验知识的情况下，求解你的经营、运作中的问题。一个工厂投产了一个新产品的生产线，开始时产品质量总是有些问题的。可是，当生产几个月后，产量日益增加的时候，产品中的不良品的数量给工厂效益带来了更大的问题。为什么在同样的生产过程和生产设备上，产品质量会有很大不同？通过分析发现质量问题和产品是哪个班组生产的最相关。当问几各个班组时，被告知：他们都是在执行同样的工艺规程。这似乎是一个无理的解答。或者说是我们先验知识无法理解的问题。通过进一步对生产原始数据的分析发现：在工艺规程中没有规定的一些参数上，各个班组操作有很大不同。但是这些参数原来认为是对产品质量没有影响的。因为是新产品，在一条新的工艺过程中生产，人自然没有足够的先验知识。根据分析的结果，选择分析中显示的最佳参数去控制生产过程，产品质量立即大幅度提高。这一过程，不仅工厂生产改善获得直接效益数百万元，而且使这个工厂的技术人员对新产品，新工艺有了更全面的理解和认识，提高了技术水平和知识的水平。
计算机不仅能帮助你运作，还能帮助你思考。当充分武装计算机以智能能力时，它可以比你思考的更快，更不辞辛劳；它可以建立复杂的模型比人思考的更加充分利用全面的知识成果，进而获得更大的效益；它能通过反映客观存在的原始数据，发现你未曾掌握的知识，这不仅使你获得效益，更让你长进知识、能力。
这就是BI——Business Intelligence的作用。
企业信息化的过程中，就是要让你的电脑发挥电“脑”的作用。这样，企业效益的新途径就不断开拓出来了。
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