只要有企业就存在流程。每个企业、家庭，甚至个人的行为都存在流程。流程在，就涉及到流程管理。

 流程管理是从何而来呢？麻省理工学院教授迈克尔.哈默（Michael Hammer）曾在20世纪90年代这样预言，“对于21世纪的企业来说，流程将非常关键。优秀的流程将使成功的企业与其他竞争者区分开来。”作为国际级管理大师，他创造性地提出了“重组”和“流程企业”的概念，在国内也曾掀起了一场BPR（业务流程重组）的风潮――在实施信息系统之前进行BPR，一度也得到国内众多管理者的共识。 但是随着时间的发展，BPR这种革命性的、毕其功于一役的变革让中国的企业们伤筋动骨，在信息化在中国普及的初年，BPR效果不够理想。在这种情况下，越来越多的中国企业把目光投向了BPR的“升级版”―BPM（Business Process Management，业务流程管理）。 

如果说BPR是一次动作，那么BPM就是一种管理思想，强调持续改进。BPM实现跨应用、跨部门、跨合作伙伴与客户的企业运作。BPM通常以Internet方式实现信息传递、数据同步、业务监控和企业业务流程的持续升级优化。显而易见，BPM不但涵盖了传统“工作流”的流程传递、流程监控的范畴，而且突破了传统“工作流”技术的瓶颈。

业务流程管理有哪些作用：BPM实际上是生产制造领域流水线管理思想折射到整个企业的业务过程，使最终产出不管是实体产品还是无形服务具有更好的一致性和稳定性，这是大规模生产方式的扩张，向整个企业经营、乃至社会生活领域的一种扩张，也是将价值的创造从生产制造系统延伸到社会生活领域。 BPM的前世今生 几十年前，业务流程管理（BPM）这个概念在过程制造与控制系统、工作流管理、应用集成、业务流程重组（BPR）等行业中就已经有所体现。但直到上个世纪90年代后期，它才成为一个被广为接受的专业名词：对业务流程、组织机构和IT系统应用的持续调整和优化，从而形成了业务流程管理的完整循环。 上世纪90年代后期，随着成熟的流程引擎和EAI基础设施的出现，通过技术管理业务流程的生命周期、从业务流程角度管理业务逐渐成为可能。2000年左右，BPM市场（BPM产品和服务）开始成长，BPM的前辈――BPR、工作流管理、文档管理等早在90年代初期就受到普遍关注。在过去的5年中，BPM市场、BPM产品与服务都慢慢发展并成熟。