ERP系统是一组能够管理组织全部业务的应用集合，它通过“最佳流程实践”扁平化组织流程，以统一的数据库和信息技术架构实现生产、财务、人力资源、采购等部门的信息无缝集成，从而帮助企业加快信息反应速度、增强沟通能力、提高订单管理能力以及缩短财务循环期。因此，ERP系统能够优化企业落后的管理手段和流程，并通过采购、生产、销售和财务等各职能部门间协同，提高企业的整体管理效率。
例如ERP的计划管理模块代替了企业传统的手工计划编制，一旦录入了销售合同或预测，所有的销售计划、生产计划和采购计划就能通过MPS和MRP同步生成，提高了企业内部订单履行过程的可视性，不仅可减少中间品库存，还由于能更好地制定发货计划和采购计划，减少了产成品和原材料库存；ERP库存管理模块通过合理化订货点，减少仓库多料、呆料和盲目采购现象。
采购管理模块加快了采购申请、采购订单和购货发票处理速度，增强了供应商管理能力和缩短了采购周期，从而减少库存并提高采购资金使用效率；销售管理功能提高了顾客订单处理速度和加强顾客信用审核，减少死账坏账；财务管理模块可以通过整合生产和管理业务处理过程发生的财务数据，帮助财务管理部门和企业领导动态地掌握和控制生产经营活动中的资金使用情况，合理分配资金，提高资本运作的效率。
ERP系统应用能够部分提升中国制造企业的营运能力，应收账款周转率、流动资产周转率和员工工作效率在ERP系统实施后显著提高，但库存周转率没有明显改善。库存周转率在ERP系统实施后没有提高可能有两个原因：其一，ERP系统生产计划模块在中国制造企业应用不佳，因为目前ERP生产计划模块在中国制造企业实施效果并不尽如人意，难以对采购计划、产成品库存计划起到指导作用，使库存管理能力无根本性提高；其二，中国制造企业实施的ERP系统缺乏供应链管理功能，大多数只关注于企业内部管理，不具备供应链上下游协调能力，“牛鞭效应”依然存在，导致库存水平居高不下。
