流程管理技术也是从早期的工作流管理、EAI、流程自动化、流程集成、流程建模、流程优化等技术中发展起来的。
业务流程管理，是一套达成企业各种业务环节整合的全面管理模式。业务流程管理(BPM)涵盖了人员、设备、桌面应用系统、企业级Backoffice应用等内容的优化组合，从而实现跨应用、跨部门、跨合作伙伴与客户的企业运作。国外的先进企业目前纷纷在推进全面的业务流程管理，以此提高企业在市场上的竞争力。通常的步骤是推行业务流程的标准化和规范化以避免因为流程的复杂化而引起的操作失误，推行企业内部的最佳实践以优化流程从而提高企业的效益，加强企业的IT系统建设以提高企业的效率，调整组织架构以适应业务流程的端到端的协同，重构绩效考核指标保证企业流程、组织和战略的目标一致。在企业中的增值过程是穿越于各部门之间，依托业务流程的运作架构的。在未来的应用上，BPM存在有以下趋势：
扩展的ESB：与云端系统整合
我们可以享受BPM套件给我们带来的便捷，BPM可以自动为我们在Exchange上创建“会议邀请”、与手机同步、自动生成“入库单”、运行SAP的“MIRO”……。在不久的未来，在2015年以前，BPM将需要融入许多新的技术，比如：社交类网站、云计算等。事实上，在欧美，银行的IT系统已经与Facebook等社交类交互网站;在中国，SAAS也开始为最需要保密的银行业提供解决方案。可以想象，一些大型的企业，甚至超大型的企业，可能在后台跑着SAP，前端的销售人员每天用着Salesforce，同时使用各种博客、社交网站与客户维持自己与客户的关系。
事实上，我们已经看到大量的银行、保险代理商、管理咨询公司、律所等行业在使用博客和社交网站来进行宣传和营销，很明显我们的流程也将需要覆盖到这些领域。行业解决方案专家奥哲科技已经在该领域与一些CIO开展了这方面的探讨，并有部分业务方面的成功案例。
以客户为中心和利润为目标的的量化流程评估系统和KPI系统 要实现流程改进，就要进行流程评估，尤其是图形化的评估系统。企业越来越需要按照产品、地区、组织、岗位、流程等多种维度来评估业务流程的效率。在整个公司实施了全面流程管理之后，企业就有能力去分析每个组织、岗位、员工为客户提供的价值。
企业间集成和B2B应用 这并不是简单的系统接口调用。这涉及到法律法规、数据的有效性验证、核算、自动化支付、实时性、业务监控等技术。
集中化后时代
在过去，我们看到一些集团企业，不同地区公司自建系统，或者不同业务采用同类型的独立系统，这给业务分析、改进和维护带来了巨大的麻烦。系统大整合的时代已经来临，在某些行业，比如银行业和保险业，大型企业已经完成了整个，现在已经开始了整合应用阶段。跨地区和跨业务整合对于BPM来说是一个挑战，如何让不同组织结构、不同业务逻辑、不同业务标准的一系列业务在同一台服务器上运行
人工、系统、文档和规则的大整合 在过去，某些BPM善于系统间集成，他们在异构系统中传递消息和数据，但是人工交互能力很弱。另外一些BPM善于人工交互，尤其是从OA发展过来的BPM系统。还有一些BPM擅长于文档应用，比如：为设计院服务等。现在，逐渐开始兴起规则型BPM，这类BPM在保险公司和一些国外的石油公司大量采用。从市场规模来看，从大到小排列依次是人工型BPM、系统型BPM、文档型BPM和规则型BPM。实际上，从BPM的发展顺序来看，也基本是符合这个顺序。
目前，人工型BPM、系统型BPM都已经非常成熟，无论从性能、安全性、交互性、可配置性和可维护能力都已经非常成熟。文档型BPM方案方面，文档的安全性、格式转换、搜索、各种接入方式都基础功能都已经很成熟，但是对于符合业务需求的知识管理方案，则非常匮乏。规则型BPM，在某些特定领域也已经非常成熟，尤其在保险行业，整个解决方案和产业链都已经很完整。
很明显，这4类BPM系统将在未来进行全面的大整合。通过规则引擎解决集团型应用的分子公司特殊需求 对于一个拥有多家分子公司的大型企业来说，这些分子公司可能业务不太一样，或者商业模式有所细微的差异，或者时区、节假日不太一样，每个分子公司的业务流程或多或少有所差异。过去的经验告诉我们，分散的流程会对企业管理、商业模式推广造成巨大的障碍，流程的集中和统一是不可逆转的趋势，但是，如何在集中的、统一的流程中解决每个分子公司、每条业务的特殊流程需求呢？比如：我们在请假流程中，汉族人通常按照法定节假日休假，阿拉伯地区的分公司则按照当地的风俗进行休假，这些休假的规则，我们就可以采用规则引擎来进行管理。
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