云计算（cloud computing）是基于互联网的相关服务的增加、使用和交付模式，通常涉及通过互联网来提供动态易扩展且经常是虚拟化的资源。狭义云计算指IT基础设施的交付和使用模式，指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需资源；广义云计算指服务的交付和使用模式，指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需服务。这种服务可以是IT和软件、互联网相关，也可是其他服务。它意味着计算能力也可作为一种商品通过互联网进行流通。
云计算的根本改变在于，可能我们不需要生活在现实的世界，我们真正的财产不是金钱，而是我们存在云上的某一个数据，对企业来说这种资源可能不是你的矿山和油田，而是你客户的数据，你客户在什么地方，客户在什么时候需要什么，云端数据都能为你解答。随着信息产业的发展，我们说信息没有边界、企业也没有边界，你信息能够传播多快，它就可以把企业的生产能力、支付能力，企业的客户管理能力带到你想要带到的地方。
云计算被看做是科技产业的第三次IT浪潮，但目前还处在发展阶段。云计算和时下同样流行的概念“大数据”关系紧密，可以说是“你中有我、我中有你”。这些专业的技术不仅已经走进大众的视野，而且正在加快速度推动商业和社会的变革。
云计算是由网格计算发展来的。 能够随需应变地提供资源。网格计算可以在云中，也可能不在，这取决于什么样的用户在使用它。如果用户是系统管理员和集成商，他们就会关心如何维护云。他们升级、安装和虚拟化服务器与应用程序。如果用户是消费者，就不必关心系统是如何运行的。 云计算是以相对集中的资源，运行分散的应用（大量分散的应用在若干大的中心执行）；而网格计算则是聚合分散的资源，支持大型集中式应用（一个大的应用分到多处执行）。但从根本上来说，从应对Internet的应用的特征特点来说，他们是一致的，为了完成在Internet情况下支持应用，解决异构性、资源共享等等问题
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