目前，在一定程度上来说，整个制造业正处于一个转折点，即面临在供应链环境中采用企业资源计划系统（Enterprise Resource Planning，简称ERP）使企业有能力做高度集成的决策以获得竞争力。如果一个企业没有能力做到自身高度集成，那么该企业在全面采用新技术方面将会受阻。同时一个企业能否在这一转折时刻率先在供应链环境中运用ERP系统，将会影响该企业在国际市场竞争中的实际地位。
在当今竞争激烈的国际市场中，电子商务正成为一种崭新的商务手段。作为一个集成系统，ERP也正从现代制造管理系统的代表转而支持电子商务的运作，并正在影响许多企业的日常运作和转型。ERP是一种信息技术基础设施，主要用于促进供应链环境中企业内外的各种信息流动。
供应链环境中主要组成包括把原材料转变为成品并把产品送到客户手中的各个企业群体。对供应链来说，ERP的价值在于使企业有可能优化随材料价格，产品规格，生产能力，运输参数等诸多因素的变化而变化的企业过程。ERP系统采用一种全新的企业活动形式――系统集成管理。在所谓“集成”的概念下，ERP系统把与企业活动有关的运作模式和系统功能与企业数据联成一体。近年来，管理学界提出的一些新概念如供应链管理（Supply Chain Management，简称SCM），电子商务，客户关系管理（Customer Relation Management，简称CRM），并行工程，虚拟制造等的实施都需要有ERP这样的系统。一般普遍认为ERP系统可给企业带来竞争力，帮助企业实施战略目标，使企业在21世纪不断成长。
目前ERP系统正从传统的联机事务处理系统转而成为一种高度集成的企业信息系统。一个完整的ERP系统可为企业运转提供所有功能，能把企业各功能部门无缝整合起来，从而为企业各管理层次提供决策支持。当然企业系统的整合本身是一个相当复杂的过程，会对企业信息基础建设产生很大影响，所以采纳ERP系统对企业来说是一种挑战。ERP的实施需要企业所有成员和供应链中所有成员的投入，同时还要求软件与企业本身运作过程的匹配。
ERP模块一：高层管理决策支持系统 ERP系统的功能之一是如何把高层管理的决策传递到整个企业中去。同时ERP系统也应帮助企业高层管理就介决实际问题提供更好的解决办法，并就他们所作的经营决策所产生的效应做出更好的预测。在这一方面，ERP的主要功能包括以下几方面：
（1）企业战略规划。企业战略规划是任何企业长期成功运作的基础，同时也是指导企业日常运作的根据。高层管理决策支持系统可帮助高层管理制定企业战略规划；在营销营销方面，高层管理决策支持系统可帮助高层管理人员开展客户需求研究和市场研究；销售和运作方面，该系统可帮助高层管理调整有关实际销售、市场预测、生产能力和物料方面的决策，并迅速把这些决策传达到整个企业中去；在财务方面，该系统可帮助高层管理就销售和运作计划与财务计划和市场预测之间的关系进行协调。
（2）决策支持。高层管理决策支持系统可为高层管理提供战略战术决策用的工具。其中一个主要工具是仿真决策系统。这一系统主要用于预测管理决策对企业经营的效应。另一系统为预警系统，主要用于随时跟踪企业经营中一些重要指标观察其是否超出警戒线。
企业正在越来越多地依靠ERP系统向客户提供产品和服务。面向客户的客户关系管理和网上订货，面向供货商的采购管理，与供应链规划系统之间的整合正在把ERP系统变成端-端信息基础设施。越来越多的企业认识到企业的前途在于有效利用信息技术特别是采用ERP系统，可以预计ERP系统被企业界采纳的速度将会大大增快。 |
