HR系统的发展由来已久，大概在80年代初，随着计算机系统开始在管理领域普遍应用时，国外一些领先的应用软件企业就开始了对HR系统的研究，与任何其他的应用系统一样，最初的HR系统也是针对人力资源管理工作中最复杂、最繁重的部分进行，对当时的HR系统来说，这部分就是薪资的计算。
随着信息技术的发展和组织对信息化要求的普遍提高，到了80年代的中后期，很多企业已经不再满足于单一的、孤立的HR系统状态，尤其是对于具有广泛地域分布的集团化企业，HR系统已经开始滞后与企业人力资源的发展，而这种滞后，主要还是信息化所采用的技术的落后。
因此，网络化逐步成为了各类信息化系统的关键应用技术，人力资源信息化也不例外，这期间大量的网络版的HR系统应运而生。人力资源专业人士在使用这些网络版的HR系统时，通常不会感觉到网络的重要，这是因为这种更贴近人们实际生活情况的应用方式很快就让人们适合并感觉不到它的关键存在。但是网络技术带给人力资源管理，或者说网络技术带给各种管理工作的是一种革命，而不是一种简单的技术更新。
企业的管理者经常因为不能及时掌握企业最新的人力资源管理状况而苦恼。为了变革这种状况，首先人们开始关注网络技术，当时，很多核心业务的HR系统已经开始使用网络技术，网络技术最大的优势是让信息不再被地域所阻隔，对于管理系统来说，这是至关重要的。
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